小年是民间祭灶的日子，通常被认为是忙年的序曲。中新社22日连线采访海外侨胞和民俗专家，听他们讲述过小年的传统习俗。
日本侨领贺乃和说，在老家北京，小年的到来标志着春节正式拉开序幕。这一天的“规矩”较多。民间传说灶王爷在小年时上天言事，因此人们要忌脏污、忌口业。儿时的贺乃和与家人一起洒扫房屋，将旧年的灰尘清扫出屋，迎接新一年的祥和幸福。
之后，贺乃和将父亲写好的春联贴到门框或墙上。一家人换上新衣，在厨房祭拜灶神。孩孙辈们分享粘糖瓜，希望灶王爷在新的一年里保佑家庭和睦平安、衣食有余。
贺乃和说，小年是春节重要的组成部分，以往他是和家人同度，但这几年他都在忙于准备全日本华侨华人春节联欢晚会，希望能让在日同胞们感受到浓浓的年味和家的温暖。
在广东开平，腊月二十三的餐桌上少不了咸鸡笼、牛栏丸、钵仔糕、腐竹粉丝虾米等传统小吃。“过小年时咸鸡笼是餐桌上必不可少的点心，寓意着吉祥如意、金玉满堂。”秘鲁侨领罗兆雄说。
罗兆雄说，家中长辈清早起来开始准备食材。做咸鸡笼时先将糯米粉与粘米粉混合搓成面团，再包入叉烧、马蹄粒、鸡蛋丝、萝卜粒等制成的馅料，两手一捏将面团封口，形状酷似当地的传统竹编鸡笼。经热油炸制后，面团表皮依然呈米白色，外酥里糯，馅料咸香可口。长辈的手艺让他至今回味无穷。
到秘鲁生活后，罗兆雄和家人还保留着过小年的传统，一起做美食庆祝。他在自家的中餐厅内举办舞龙、舞狮表演，邀请秘鲁食客一同热闹过节，为新年讨个“好意头”。
“我的老家在安徽的小镇上。关于哪天过小年、有哪些习俗，每家每户都不太一样。”马来西亚侨胞郝梦雨说，她和家人是腊月二十四过小年，家里准备南瓜和年糕。也有街坊邻居是腊月二十三过小年，当天主要吃炸货。
中国民俗学会副会长张勃表示，关于小年的文字记载最早可追溯至东汉崔寔的《四民月令》，其中提到“其明日，是谓‘小新岁’”。“其”特指腊日。腊日作为祭祀之日，在不同朝代的具体日期并不固定。小年的日期在腊日的第二天。
宋代时，小年被固定在腊月二十四。宋代以后，腊祭活动衰落，但小年却流传了下来，成为南北方共同庆祝的节日，其中祭灶是最重要的习俗。明朝后期，北方部分地区开始出现变化，祭灶日期从腊月二十四转变为腊月二十三。
张勃说，小年承载了人们辞旧迎新的愿望。人们以各种方式表达对未来美好生活的祈愿和向往，迎接除夕的到来。(完)
